皆様、こんにちは！今回はご高齢の方に多い「根面虫歯」についてご紹介します。

まず始めに、「根面虫歯」とはどういったものかご存知でしょうか？これは歯周病などの原因で歯ぐきが下がってくると起こりやすくなる虫歯です。前まで歯ぐきの下に隠れていた酸や虫歯菌に弱い歯質が出てくることによりその部分が虫歯になりやすくなってしまいます。この虫歯は進行すると、かみ合わせの面が虫歯になっていなくてもある日突然歯がポキッと折れてしまうということにもつながります。

次に、この根面虫歯がご高齢の方に多い理由をご説明します。1つ目は先ほどもご紹介したように、「歯ぐきが下がってきている方が多い」ためです。根面虫歯は歯ぐきが下がらない限りは起こりません。2つ目は、「歯を守る唾液が減少する」ためです。年を重ねるごとに唾液の分泌量が減少し、中には持病のお薬の副作用で唾液が出にくいという方もいらっしゃいます。唾液が減ると飲食後に細菌が出す酸を中和してくれるのに時間がかかってしまい、歯の再石灰化が間に合わず虫歯になりやすくなります。その他の理由としては、お口周りの筋肉が衰える、身体能力が低下するなどが挙げられます。

根面虫歯により歯を失わないためにできる対策は、丁寧な歯みがき・フッ素の活用・定期的な歯科検診の受診です。また、根面虫歯は治療が大掛かりになりやすいため、早期発見がとても大切です。予防策は普通の虫歯とあまり変わりませんが、より厳密な対応が求められます。セルフケアの徹底に加えて歯科でのプロフェッショナルケアもしっかりと受け、元気な歯を残していきましょう！